外形还能新颖点吗?从外置上网卡的设计谈起
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2009年5月17日开始,中国三大电信运营商全面开通了旗下的3G业务。在使用了多年的传统2G无线上网接入方式后,中国用户终于也可以和世界上其他国家的用户一样使用3G无线宽带接入业务了。3G无线上网方式虽然方便,对于目前的中国用户来说,最为关注的两点:速度和资费却不是那么美好。由于网络建设和信号覆盖的原因,不管是WCDMA还是EVDO CDMA2000的速度都不如实际标称般那么理想,而商用(试商用)期间的资费标准也都限制了用户流量或时长(大部分以流量为主),所以3G不管是选WO还是天翼,就算是价格最为低廉的G3也不能够完全满足用惯了高速有线宽带用户的需求。
虽然硬指标用户无法自行决断,但是在挑选3G上网卡的时候,用户还可以对上网卡的造型进行选择。速度和价格不能让自己“爽”,选个看着顺眼产品总是可以的。但由于目前3G应用毕竟只有一年的时间,数据终端在国内消费者面前的出现也仅仅是不到十二个月,外置上网卡的外观设计还非常不成熟。今天我们就来分析一下在接下来的一年中,外置上网卡的外观设计,将会有什么样的突破。
毁誉参半OEM
产品的外形设计一般归属到工业设计的范畴。外置上网卡的工业设计是产品附加值的具体体现。工业社会让劳动者通过机器的帮助从繁重的劳动中脱离出来,理论上可以增加产品个性化设计的时间和成分,但由于通用模具的使用,产品在推出时会有“千人一面”的情况出现,而商人逐利的本质也让大量的OEM(贴牌生产)出现在生产流通的环节,在作为世界工厂的中国,大量网络设备制造企业自身的创新设计能力不断丧失。
虽然大量OEM生产可以在短时间内创造大量的经济价值,但却让很多厂商在在产品设计中形成对源头企业的依赖。许多企业对设计缺乏专门的资金投入,更缺乏自己的设计师队伍。这也是我们看到国内很多IT企业一直没有走出引进—模仿—生产—再引进—再模仿的怪圈的原因。
我国现在很多的网络设备制造厂商,除去提供廉价的劳动力,获取最低的加工成本外,难以在产品利润高端,即品牌、销售和研发上获得更多利益,而这三项几乎占去整个产品利润的 90%。缺乏自主设计研发,产品在价值链低端徘徊已经成为制约我国IT制造业发展的最大障碍。所以很多无线上网卡的外形上都很类似,用户在选择的时候,产品外形上的选择基本没有什么余地。
用户需求大过天
山寨机在国内的遍地开花告诉了我们一个道理:用户需要什么样的产品决定了日后会出现什么样的产品。USB接口的产品如U盘、WIFI网卡、鼠标接收器等等一代一代的更替变化也昭示了今后外置上网卡的外形变化之路。以U盘的设计为例,由于存储技术的突破引起的一系列移动存储产品升级换代,U盘也从此成为了电脑人士的必备产品,除了容量变大,读写速度变快以外,外观也变得五花八门,从卡通人物造型到折叠卡式造型,各式造型让人目不暇接。而鼠标接收器由于集成电路和技术的不断发展也从联线外置式、U盘式发展到了现在的mini接收器的造型。更加个性化、更加时尚化、更加轻薄化成为了USB产品的一个发展趋势。
技术进步与用户需求催生产品设计多样化
通过上述事例我们可以看到,由于内部电路核心技术的进步,产品的外观出现了千变万化的变化。按照电子行业通用的摩尔定律来计算,我们可以看到在不远的将来,3G外置无线上网卡的核心电路将会越来越小,而随着信号覆盖的不断成熟,即使网卡缩小自身的体积降低了接收功率,在使用中也不会出现太差的效果。
那么解决了核心电路的体积问题,产品的外形设计就有了广阔的舞台,各大电信运营商定制的或者零售的3G无线外置上网卡也就会有不同样式的造型了。例如上次我们评测的中兴上网卡就是一个典型的例子,轻薄小巧是今后的一个主要发展趋势,毕竟这类产品大多数将会应用在经常移动的笔记本电脑上,如果体积较大可能会出现损伤电脑自身USB接口的情况,进给用户造成更大的损失,这也是用户不想看到的。不过从造型上来看,既然现在我们已经可以看到折叠USB接口的外置上网卡出现了,那设计出奥特曼式的卡通造型也不是不可能的事情。
结论:创意先手赢市场
经过一年的商用(试商用)后,3G无线上网已经积累了大量的用户和潜在用户,产品在市场中销量井喷完全取决于资费和信号覆盖的合理化。而在大量消费者进行消费的前期,推出适合消费者、有个性的产品就是厂商最终能把握市场的先机决断。可以预见的是,外形更为个性化的产品将会在未来成为市场的主流。
产品的工业设计可以树立企业的品牌形象,也可以创造产品的高附加值。而设计不光企业品牌的重要因素,也是用户忠诚度的直接体现,如果不注重提升工业设计能力,不仅难以成就一流企业,在用户中的口碑也会越来越差。相信随着市场的逐步启动,更多更优秀设计的产品将会出现在市场当中。将创意与科技完美结合,展现3G无线网络产品的时尚特点,打造独具特色的产品,不光是网络设备厂商追求的目标,也是用户最为想要的结果。
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