随着网络存储技术的飞速发展，各种存储设备和技术正趋于融合。总有一天，现在的光纤和SCSI磁盘阵列、NAS文件服务器、磁带库等设备都可以运行在一个统一标准的架构中。IP存储(StorageoverIP简称为SoIP)——在IP网络中传输块级数据——使得服务器可以通过IP网络连接SCSI设备，并且像使用本地的设备一样，不用关心设备的地址或位置。而网络连接则是以IP和以太网为骨干的，这令人联想起今天耳熟能详的存储域网(SAN)结构，只是以廉价而成熟的IP和以太网技术，替代了光纤通道技术。
由于既有的成熟性和开放性，IP存储技术使企业在制订和实现“安全数据存储”的策略和方案时，有了更多的选择。例如远程的数据备份、数据镜像和服务器集群等领域，IP存储的介入都可以大大丰富其内容。同时，IP存储也消除了企业IT部门在设计传统SAN方案时，必须面对的产品兼容性和连接性方面的问题。最重要的是，基于IP存储技术的新型“SAN”，兼具了传统SAN的高性能和传统NAS的数据共享优势，为新的数据应用方式提供了更加先进的结构平台。
在过去的一年中，存储和网络厂商的注意力，主要集中在IP存储技术的两个方向——存储隧道(Storagetunneling)和本地IP存储(NativeIP-basedstorage)。下面是这两个方面的一些概况。
存储隧道技术
顾名思义，存储隧道技术将IP协议作为连接异地两个光纤SAN的隧道，用以解决两个SAN环境的互联问题。光纤通道协议帧被包裹在IP数据包中传输。数据包被传输到远端SAN后，由专用设备解包，还原成光纤通道协议帧。
由于这种技术提供的是两个SAN之间点到点的连接通信，从功能上讲，这是一种类似于光纤的专用连接技术。因此，这种技术也被称为黑光纤连接(Darkfiberopticlinks)。由于其专用性，使得这种技术实现起来成本较高，缺乏通用性，而且较大的延迟也对性能造成一定影响。其最大的优势在于，可以利用现有的城域网和广域网。这一优势，正好为炒作的沸沸扬扬，但至今无法充分利用的宽带资源，提供用武之地。同时，虽然IP网络技术非常普及，其管理和控制机制也相对完善，但是，利用IP网络传输的存储隧道技术，却无法充分利用这些优势。其原因主要在于嵌入IP数据包中的光纤通道协议帧。IP网络智能管理工具不能识别这些数据，这使得一些很好的管理控制机制无法应用这种技术，如目录服务、流量监控、QoS等。因此，企业IT部门的系统维护人员，几乎不可能对包含存储隧道的网络环境，进行单一界面的统一集中化管理。
目前的存储隧道产品还有待完善，与光纤通道SAN相比，只能提供很小的数据传输带宽。例如，一个在光纤SAN上，用两到三个小时可以完成的传输过程，在两个光纤SAN之间以OC-3标准传输大约需要14个小时。这是目前存储隧道产品比较典型的传输速度。当然，这样的性能表现，不会限制该技术在一些非同步功能中的应用。如远程的数据备份，就不一定需要很高的数据传输带宽。
总之，存储隧道技术借用了一些IP网络的成熟优势，但是并没有去掉复杂而昂贵的光纤通道产品。
相关报道
网络设备导航
