网吧连锁自从诞生那天起就面临着争议，这是相关决策者始料不及的。眼下，铁通与联通的相继撤离，更催促着政策调整进入议事日程．曾经火热的网吧市场正处于一个艰难的阶段。
8月28日，铁通宣布已经关闭全国6个省份的连锁网吧业务。在此之前的8月12日，中国联通“联通商务”的发布会上，联通数据与固定业务部总经理朱士钧表示，目前联通已经关闭了2000家网吧。
两家企业均称是因为网间结算费用问题导致巨额亏损才被迫关闭网吧业务，但湖北一位连锁网吧的业主向《IT时代周刊》表示:运营商介入连锁网吧根本就不是想开网吧赚钱，也不是想做连锁赚钱，而是想通过连锁网吧发展数据业务，同时把网吧作为电信业务的展示、体验、销售、服务中心。他们没有投资网吧，而是想借用连锁政策去发展业务，他们不懂网吧，也不懂连锁，注定失败的。
联通、铁通的相继撤离，为网吧市场的调整吹响了号角。三年前，文化部曾下发文件倡导、鼓励建立连锁网吧。事实证明，不但网吧业主无心恋战，该策略也将面临重大调整。
有“照”就有了一切?
2002年6月16日，北京“蓝极速”网吧的一把大火给网吧行业来了个急刹车，青少年上网、网吧的社会治安、网上违法有害信息等一系列问题受到普遍关注，社会公众纷纷要求国家整顿网吧市场。
2003年4月，文化部发布了《文化部关于加强互联网上网服务营业场所连锁经营管理的通知》(文市发[2003]15号)(下称“15号文”)，开始彻底整顿网吧业。相当一部分证照不齐、消防卫生条件不符、软硬件设施不达标的网吧相继被关停，网吧数量大幅减少。同时文化部决定通过发放全国范围经营的连锁网吧牌照来加强对网吧的正规化管理，同时暂停登记新的网吧等互联网上网服务营业场所。
在“10家全国性连锁，每省3家省级连锁”发展模式的指引下，文化部于2003年6月先后批准了中国联通、长城宽带和瑞得在线等十家企业筹建全国网吧连锁。
与以前找找熟人，花2万多人民币就能弄到经营许可证相比，网吧牌照现在成了最稀缺的资源，获得批准的企业都想借政府的行政力量大干一场。
铁通就是比较积极的一家。据了解，当时河北铁通数据业务部在接到公司领导的指示后，立即组织人员开展对铁通河北分公司连锁网吧“铁通快车”申报材料的准备工作，部门的同事们连续几天加班加点，经常工作到凌晨一、二点。短短的几天时间就将管理制度、加盟章程、筹建方案、门户网站筹建方案、统一计算机远程管理筹建方案，编写完成并已交与领导审阅。
中录时空也在当时宣称，3年内将在全国40个大中城市建立5万家“中录时空数字文化家园”，2003年当年则力争在北京、上海、天津、广州、深圳、南京等20余个城市开设1000家加盟店。
这些企业满以为网吧行业发展的春天到来了，中国网吧产业将从此彻底洗牌，而赶上这千载难逢机会的自己可以从中大捞一笔。但实际操作起来，诸多的困难让他们无所适从。
政策执行起来很难
对于实行近三年的网吧连锁政策，，文化部文化市场司副司长庹祖海于3月29日在第二届连锁网吧高峰论坛上表示:“连锁网吧发展的速度还不够快、实力还不够强、所占的市场份额还不够大，跟我们的预期目标还有一定的距离。”据文化部统计，目前全国连锁网吧门店仅占全国网吧数量的10%左右。
为什么连锁网吧的发展如此困难?
“15号文”规定，连锁网吧必须在一年内筹建完成不少于20家直营店后方能取得文化部颁发的正式许可。也就是说，连锁网吧数量未达标者，无法获得真正的牌照，建20家以上的直营网吧意味着要投入大量的资金，而且网吧开业后，为了维持正常的经营，必须支付各种费用，诸如员工工资，维护费用等等都是不小的数目。
一位不愿透露姓名的网吧业主向本刊记者表示:按照当时规定的底线，每家店80台电脑的容量来算，投资一家这样规模的直营店至少也需要上百万元，二十家就是两千万。这无疑是一个相当高的资金门槛。
即使取得文化部批文的企业不存在资金问题，他们也没有办法按照自己的商业规划去开这20个店——连锁网吧需要审批，但是连锁公司的每一个门店依然要获得审批，但是门店的审批形式和条件和单店并没有差异，且审批权在县区一级，文化部并不能直接管控。
那位湖北连锁网吧的业主指出:“九部委十号文要求总量控制，合理布点，但是又没有细则，这样好不容易选择好了一个合适的位置，但是又会因此难以审批各地，各区的主管领导对网吧态度都不一样，有人会说我这个区网吧总量超了，一个网吧都不接受，有的会说这个地方网吧太多，不能批。”
“同时，目前的网吧审批环节是:先取得指标，选择位置，到市级文化领筹建表，到区局盖章;筹建，消防检查，网监检查，领审批表，区局，市局盖章后领取网络文化经营许可证，办理营业许可证，全过程最少6个月，搞不好的要一年多。”该业主大叹苦经。
文件中还规定，直营连锁门店连锁企业的控股比例不得低于51%，并且直营连锁门店不得少于连锁门店总量的10%。也就是说加盟店的数量越多，直营店也应该越多，这也就意味着，加盟店的数量越多，企业前期的投入也就越大。
此外，地方保护，有牌难落地也是获得连锁资格企业面临的普遍问题。
