IVM:更低成本虚拟

　　40年来，虚拟技术逐渐从高端向下发展，从大型主机到Unix服务器，再到PC服务器乃至桌面端。由于在Unix服务器上使用的虚拟技术通常关系到大中企业的关键业务，所以在实现成本上较高，例如IBM的p系列的中高端产品从2001年实现了逻辑分区，2002年实现了动态逻辑分区，不过它们只有通过“硬件管理控制台”（HMC，一台装有硬件管理控制台软件的服务器）才能对服务器进行虚拟化、分区等管理，这对中低端的Unix服务器用户无疑是不小的开销，也影响了中低端用户对虚拟化的热情。不过这一情况即将改变，因为近日IBM发布了集成虚拟化管理器（Integrated Virtualization Manager,IVM）。

VIOS的新特性

　　集成虚拟化管理器其实是IBM刚发布的虚拟I/O服务器（VIOS）v1.2的一部分，它的管理功能是HMC功能的一个子集。如果服务器的物理资源有限，又没有HMC，但用户仍然希望将服务器划分成多个分区、安装不同操作系统以供多个应用使用时，就可以采用IVM。IVM的工作原理如图所示。

　　集成虚拟化管理器进行虚拟化设置时，首先需要在p5服务器上安装一个虚拟I/O服务器分区，这个VIOS拥有整个服务器的物理I/O资源，并占用很小一部分处理器和内存资源进行自身的运行管理。在VIOS上有一个虚拟管理通道（Virtual Management Channel,VMC）的设备，它可以在IVM和Power平台的虚拟化技术固件层（Hypervisor）之间进行通讯，这样IVM就可以管理整个服务器的物理资源。用户在VIOS上通过IVM界面进行系统资源的划分、用户分区的创建和管理。处理器和内存通过固件层直接分配给用户分区，而物理磁盘和网络设备则在VIOS上经过虚拟化之后，以虚拟设备的方式供各个用户分区使用。

　　IVM提供两种管理界面，基于Web浏览器的图形界面和命令行方式。普通用户只需要在Web图形界面上通过鼠标简单的点击就可以创建出一个使用虚拟设备的用户分区。对分区的管理也可以在Web图形界面上完成。

IVM与HMC的异同

　　前文提到作为HMC模式的简化版，IVM在功能上是HMC的一个子集，那么与HMC相比，它削弱了哪些功能？

　　从IVM的技术白皮书中可以看到，p系列和i系列在中低端产品线上都能采用IVM（当然没有需求的用户也可以选择不购买VIOS），IVM模式与HMC模式相比，在对逻辑分区的控制上做了限制，只有入门级逻辑分区权限；无论IVM是安装在p系列AIX的VIOS上，还是i系列i5/OS(即OS/400)的SLIC（系统许可的内部代码）上，都不能实现i系列的客户机逻辑分区功能；而且在按需扩容的功能上，IVM也比HMC受到更多限制。

　　不过考虑到IVM主要在System p5 550Q及以下配置（包括OpenPower系列和i系列的入门产品）的机型上使用，其上的分区可以支持AIX、Linux等操作系统，在功能上已经比较完善，能让中低端Unix服务器用户便利的实现多个分区整合，运行多种非关键性的应用；或者，也可以在一台服务器上同时进行多种系统环境下的开发及测试，从而提高系统资源利用率。